Calliope skrev ett underhållande inlägg om omslagen till diverse böcker med övernaturlig romantik. När jag hade fnissat färdigt slogs jag av samma sak som när jag stod i kassan på Coop och glodde på omslagen till Harlequin-böcker: männen är nästan alltid mörkare än kvinnorna.

Kollar man på Harlequins engelska hemsida är det vanligaste paret antingen en mörkhårig man och en ljushårig kvinna eller så är båda mörkhåriga men kvinnan har oftast blekare hud. Mörkhåriga kvinnor med ljushåriga män finns knappt. Vad är detta?

På grundkursen i genusvetenskap för några år sedan hade vi en bok som hette White av filmvetaren Richard Dyer. Mest handlade den om representationer av etnicitet, men det fanns också avsnitt om ”vithet” och kön. Dyer menade att kvinnor i visuella media generellt respresenteras som ljusare än män. Ljusare kläder, ljusare hud, ljusare hår, mer ljus riktas mot dem och det reflekteras också mer på dem genom långt hår och mer bar hud.

Uppenbarligen är det ett ideal som gestaltas, men vilket? När det gäller äldre representationer skulle man kunna göra det enkelt för sig och förklara det med att det ansågs fint att vara blek (enligt Dyer målades kvinnor som ljusare redan på antiken, vilket inte är så konstigt då de förväntades hålla sig inomhus) men den förklaringen håller inte riktigt nu.

Att vara blek är inte idealet för vita kvinnor idag, utan idealet är snarare att ha ett visst mått av solbränna. Därför måste alla dessa bilder av ljusa kvinnor och mörkhåriga, solbrända män vara ett, kanske omedvetet, uttryck för något som är äldre och sitter djupare än solbränne-trender. Idén om kvinnan som renare och mer oskuldsfull än mannen är min gissning.

Det kan verka paradoxalt, eftersom kvinnorna i böckerna kan vara allt annat än oskuldsfulla, men vissa saker hänger tydligen kvar längre än andra. Och så har vi såklart det gamla vanliga skillnadsgörandet – män och kvinnor ska göras olika på alla sätt tillgängliga. (Eller nästan alla sätt, för det är ju grader av vithet det handlar om. Jag ser bara västerländska utseenden på omslagen…)

Andra bloggar om: genus, ideal